Wissenschaftler der Osaka Metropolitan University haben entdeckt, dass bestimmte Zellen auf eine besondere Weise wachsen. Sie fanden heraus, dass eine in Ingwer enthaltene Verbindung diesen Wachstumsprozess blockieren kann. Diese Entdeckung könnte zu neuen Behandlungsmöglichkeiten führen.
Ingwer wirkt gezielt auf Stoffwechselwege und stoppt unkontrolliertes Zellwachstum
Forschende haben einen neuen Mechanismus erkannt, durch den sich Zellen besonders schnell vermehren: Sie produzieren eigenes Fett, um ihren hohen Energiebedarf zu decken. Laut einer aktuellen Studie der Osaka Metropolitan University kann die in Ingwer enthaltene Verbindung Ethyl-p-Methoxycinnamat (EMC) diesen Fettbildungsprozess unterbrechen und so möglicherweise neue Strategien für therapeutische Anwendungen eröffnen. Die Entdeckung stellt lang gehegte Annahmen über den Zellstoffwechsel infrage und eröffnet neue Perspektiven für innovative Ansätze.
Vorteile von Ingwer
Ingwer (Zingiber officinale) ist ein natürliches Gewürz, das reich an wirksamen Substanzen wie Gingerol und Shogaol ist. Diese Stoffe helfen dabei, Entzündungen und oxidative Prozesse zu regulieren und wirken sich positiv auf Herz, Verdauung, Schmerzen, Übelkeit und andere Beschwerden aus.
Die wichtigsten Vorteile laut aktueller Forschung:
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Herzgesundheit: Hilft, den Blutdruck, das „schlechte“ LDL-Cholesterin und Triglyceride zu senken und gleichzeitig das „gute“ HDL-Cholesterin zu erhöhen.
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Magenberuhigende Wirkung: Lindert Verdauungsstörungen, Blähungen und kann vor Darmproblemen schützen.
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Linderung von Übelkeit: Reduziert Übelkeit und Erbrechen, zum Beispiel bei Schwangerschaft oder chemischen Behandlungen.
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Schmerzlinderung: Verringert Menstruationsschmerzen, Muskelermüdung und Gelenkbeschwerden – mit einer ähnlichen Wirkung wie milde Schmerzmittel.
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Stärkt das Immunsystem: Unterstützt die antioxidative Abwehr und reguliert Entzündungsprozesse bei chronischen Belastungen.
Laut der Studie „Ginger as an anticolorectal cancer spice: A systematic review of in vitro to clinical evidence“ aus dem Jahr 2022 haben Laboruntersuchungen gezeigt, dass in Ingwer enthaltene Substanzen den Zelltod anstoßen können, indem sie Schlüsselproteine wie Bax, Bcl-2, Caspasen und Entzündungsmarker beeinflussen.
Allerdings haben klinische Studien am Menschen bisher nur geringe Veränderungen bei antioxidativen Werten und Enzymen gezeigt. Daraus lässt sich schließen, dass Ingwer möglicherweise zur Vorbeugung oder Unterstützung beitragen kann, die Nachweise aber noch nicht eindeutig sind.
Ingwer ist nicht für alle geeignet
Es sollte beachtet werden, dass Ingwer trotz seiner vielversprechenden Eigenschaften nicht für jede Person ratsam ist. Besonders Menschen, die regelmäßig Medikamente einnehmen, müssen auf mögliche Wechselwirkungen achten. Zudem kann Ingwer bei empfindlichen Personen oder übermäßigem Verzehr Verdauungsprobleme, Herzrhythmusstörungen, Blutdruckschwankungen oder Blutungsneigung auslösen.
Ingwer blockiert den fettproduzierenden Weg bestimmter Zellen
Eine in der Ingwerwurzel vorkommende Verbindung könnte das Zellwachstum hemmen, indem sie Stoffwechselwege unterbricht. Eine im Fachblatt „Nature Scientific Reports“ veröffentlichte Studie der Osaka Metropolitan University hat gezeigt, dass EMC Zellen daran hindert, Fett zu produzieren, wodurch sie gezwungen sind, alternative Mechanismen zu aktivieren. Dies macht sie möglicherweise empfindlicher für weitere Einflüsse.
Trotz eines Jahrhunderts intensiver Forschung verstehen Fachleute den Stoffwechsel sich schnell teilender Zellen noch nicht vollständig. Ein zentrales Merkmal ist ihre Fähigkeit, den Energiehaushalt so umzuprogrammieren, dass eine unkontrollierte Ausbreitung möglich wird.
Dies führt zu Stoffwechseleigenschaften, die sich deutlich von normalen Zellen unterscheiden, darunter die fast 100 Jahre alte Hypothese, dass sie vor allem auf Glykolyse setzen – ein Prozess, bei dem gespeicherte Energie (Glykogen) in verfügbare Energie (Glukose) umgewandelt wird.
Die Autoren der Studie weisen jedoch darauf hin, dass die Bedeutung der Fettsäuresynthese bisher unterschätzt wurde. Diese produziert pro Molekül deutlich mehr Energie als Zucker. Statt Fett aus der Nahrung zu nutzen, stellen Zellen ihr eigenes her („de novo“).
Hemmende Wirkung von Ethyl-p-Methoxycinnamat
Professorin Akiko Kojima-Yuasa von der Osaka Metropolitan University untersuchte EMC, eine bedeutende Substanz aus Ingwer, auf ihre Wirkung. Ihr Team hatte bereits früher Hinweise gefunden, dass EMC Zellprozesse hemmt.
Diesmal wollte man prüfen, ob der Effekt tatsächlich mit dem Stoffwechsel zusammenhängt. Die Ergebnisse zeigen, dass EMC nicht primär die Glykolyse hemmt, sondern den Aufbau von Fettsäuren stört. Dadurch wird die Energieproduktion behindert. Gleichzeitig beobachteten die Forschenden, dass Glykolyse als Ausweichmechanismus stärker aktiviert wurde.
„Diese Ergebnisse liefern neue Erkenntnisse, die die Theorie des sogenannten Warburg-Effekts ergänzen. Sie können Ausgangspunkt für die Entwicklung neuer Ansätze sein“, sagte Professorin Kojima-Yuasa laut Good News Network.
Ein Zellzyklus-Kontrollpunkt ist ein Moment im Lebenszyklus einer Zelle, in dem geprüft wird, ob Wachstum und Teilung sicher fortgesetzt werden können oder ob eine Unterbrechung nötig ist.
Zellen mit hohem Energiebedarf brauchen besonders viele Ressourcen. Die Forschenden vermuten, dass der Energiemangel, der durch Blockade der Fettsäureproduktion entsteht, an diesen Kontrollpunkten als Warnsignal erkannt wird. Das kann dazu führen, dass das Wachstum zum Stillstand kommt oder sogar komplett eingestellt wird.
Ob dieser Mechanismus in den frühen Stadien bestimmter Erkrankungen genutzt werden könnte, wurde in der Studie jedoch nicht untersucht.
Neue Perspektiven durch Ingwer in der Stoffwechselforschung
Die Erkenntnisse der Osaka Metropolitan University haben gezeigt, dass natürliche Pflanzenstoffe wie Ethyl-p-Methoxycinnamat (EMC) tiefgreifende Auswirkungen auf biochemische Prozesse haben können. Besonders bemerkenswert ist, dass EMC in der Lage ist, den Aufbau von Fettsäuren zu unterbrechen, wodurch der Energiehaushalt bestimmter Zellen aus dem Gleichgewicht gerät.
Dieser Ansatz stellt eine Abkehr von bisherigen Konzepten dar, die sich vor allem auf die Hemmung der Glykolyse konzentrierten. Stattdessen liegt der Fokus nun auf dem Fettstoffwechsel, der bisher weniger Aufmerksamkeit erhielt. Die Forschung deutet darauf hin, dass Zellen, die sich schnell vermehren, ihre Energie nicht nur aus Zucker, sondern in erheblichem Maße auch aus selbst produzierten Fetten gewinnen.
Bedeutung für die Wissenschaft
Solche Erkenntnisse eröffnen neue Möglichkeiten für das Verständnis von Zellvermehrung und Energieversorgung. Wenn es gelingt, den Fettstoffwechsel gezielt zu beeinflussen, könnte dies helfen, das unkontrollierte Wachstum in Schach zu halten oder gezielt zu verlangsamen.
Darüber hinaus kann Ingwer durch seine antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften den Organismus in vielerlei Hinsicht unterstützen. Studien zeigen, dass Extrakte aus der Wurzel auf Signalwege einwirken, die für den Zellzyklus wichtig sind. So können bestimmte Phasen der Zellteilung gezielt beeinflusst werden.
Traditionelles Wissen und moderne Forschung
Ingwer wird seit Jahrhunderten in verschiedenen Kulturen als Heilpflanze und Gewürz verwendet. Die traditionelle Anwendung konzentrierte sich vor allem auf Verdauungsprobleme, Übelkeit, Erkältungen und die Unterstützung des Immunsystems. Erst moderne Laboranalysen haben gezeigt, wie komplex die bioaktiven Inhaltsstoffe tatsächlich wirken.
Heute wissen Forschende, dass Ingwer neben den bekannten Verbindungen Gingerol und Shogaol auch zahlreiche weitere Substanzen enthält, die Zellprozesse beeinflussen können. Die genaue Wirkung hängt jedoch stark von Konzentration, Zubereitung und Dosierung ab.
Sicherheit und Anwendungshinweise
Auch wenn Ingwer viele positive Effekte haben kann, ist Vorsicht geboten: Bei empfindlichen Personen oder bei übermäßigem Konsum kann es zu Magenreizungen, Herz-Kreislauf-Beschwerden oder Blutgerinnungsstörungen kommen. Daher sollte vor einer intensiven Einnahme, insbesondere in konzentrierter Form, immer eine Rücksprache mit einer Fachperson erfolgen.
Ausblick
Die Kombination aus traditionellem Wissen und moderner biochemischer Forschung zeigt, dass Pflanzenstoffe noch zahlreiche bislang ungenutzte Potenziale bergen. Ethyl-p-Methoxycinnamat ist ein Beispiel dafür, wie ein natürlicher Inhaltsstoff neue Ansätze in der Auseinandersetzung mit komplexen zellulären Mechanismen liefern kann. Zukünftige Studien werden klären müssen, wie diese Erkenntnisse in praktische Anwendungen übertragen werden können und ob ähnliche Substanzen weitere interessante Wirkungen zeigen.
